Stres, gaya hidup tak sehat, dan kehidupan korporat yang sibuk: Penyebab tersembunyi penyakit Alzheimer?

Alzheimer, bentuk demensia yang paling umum, adalah gangguan otak progresif yang memengaruhi ingatan, cara berpikir, dan perilaku. Penyebab pastinya masih belum sepenuhnya dipahami, tetapi semakin banyak penelitian menunjukkan peran faktor gaya hidup dalam menunda atau mempercepat timbulnya penyakit ini. Kepercayaan yang pernah dipegang bahwa Alzheimer semata-mata merupakan konsekuensi dari penuaan kini ditentang oleh temuan yang menghubungkannya dengan menekankanpilihan kesehatan yang buruk, dan faktor lingkungan yang umum di dunia korporat.
Kaitan Antara Stres dan Alzheimer
Stres kronis bukanlah hal yang asing bagi profesional perusahaan modern. Tenggat waktu, persaingan, dan tekanan terus-menerus untuk menjadi yang terbaik adalah pengalaman sehari-hari. Namun, paparan stres yang berkepanjangan telah dikaitkan secara ilmiah dengan penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer. Stres memicu pelepasan kortisol, hormon yang, jika berlebihan, dapat merusak sel-sel otak, terutama di area yang bertanggung jawab atas memori dan kognisi. Penelitian menunjukkan bahwa stres kronis dapat mempercepat penurunan kognitif dengan memengaruhi hipokampus otak, wilayah yang penting untuk memori.

Pilihan Gaya Hidup yang Tidak Sehat: Resep untuk Penurunan Kognitif
Banyak profesional perusahaan menjalani gaya hidup tidak sehat yang ditandai dengan kebiasaan makan yang buruk, pola tidur yang tidak teratur, dan rutinitas yang tidak banyak bergerak. Mari kita bahas bagaimana kebiasaan ini berkontribusi terhadap Alzheimer:
1. Pola makan yang buruk: Pola makan yang mengandung banyak makanan olahan, gula, dan lemak tidak sehat dapat merusak kesehatan otak. Makanan ini meningkatkan peradangan dan stres oksidatif, yang dikaitkan dengan kondisi neurodegeneratif. Sebaliknya, pola makan yang kaya antioksidan, asam lemak omega-3, dan vitamin esensial dapat mendukung kesehatan otak dan menurunkan risiko Alzheimer.
2. Kurangnya Aktivitas Fisik: Gaya hidup yang tidak banyak bergerak tidak hanya menyebabkan obesitas dan penyakit kardiovaskular, tetapi juga berdampak negatif pada kesehatan otak. Olahraga teratur meningkatkan aliran darah ke otak, merangsang pertumbuhan neuron baru, dan mengurangi peradangan, yang semuanya melindungi terhadap penurunan kognitif.
3. Kurang Tidur: Tidur memainkan peran penting dalam konsolidasi memori dan perbaikan otak. Orang-orang yang bekerja dengan tekanan tinggi dan serba cepat sering kali mengorbankan waktu tidur, yang menyebabkan penumpukan beta-amiloid, protein yang terkait dengan Alzheimer. Kurang tidur kronis mengganggu fungsi kognitif dan meningkatkan risiko perkembangan Alzheimer.

Kehidupan Perusahaan: Tempat Berkembangnya Risiko Kognitif
Lingkungan perusahaan sering kali menuntut jam kerja yang panjang, mengerjakan banyak tugas sekaligus, dan ketangkasan mental yang konstan, sehingga menciptakan suasana yang memicu kelelahan. Kelelahan tidak hanya menyebabkan masalah kesehatan fisik tetapi juga mengganggu fungsi kognitif. Tuntutan berlebihan dalam kehidupan perusahaan dapat menyebabkan kelelahan mental, yang dikaitkan dengan penyusutan materi abu-abu otak seiring berjalannya waktu.
Selain itu, banyak pekerja perusahaan yang mengabaikan kesehatan mentalmengabaikan tanda-tanda stres, kecemasan, dan depresi — yang semuanya merupakan faktor risiko Alzheimer. Fokus pada tujuan dan keberhasilan jangka pendek sering kali mengorbankan kesehatan kognitif jangka panjang.
Pencegahan: Perubahan Budaya Perusahaan
Meskipun hubungan antara gaya hidup dan Alzheimer mengkhawatirkan, hal itu juga dapat dicegah. Perusahaan perlu menumbuhkan budaya yang menghargai kesejahteraan mental dan fisik. Mendorong waktu istirahat yang teratur, mempromosikan program kesehatan mental, dan menawarkan pengaturan kerja yang fleksibel semuanya dapat berperan dalam mengurangi stres dan mendorong keseimbangan kehidupan dan pekerjaan yang sehat.
Pada tingkat individu, para profesional harus memprioritaskan kesehatan mereka dengan melakukan aktivitas fisik, menerapkan pola makan bergizi, melatih kesadaran, dan memastikan tidur yang cukup. Perubahan sederhana ini dapat sangat membantu dalam melindungi diri dari Alzheimer dan meningkatkan kesehatan otak secara keseluruhan.
(Oleh Dr. (Prof) Ish Anand, Wakil Ketua Departemen Nuerologi, Rumah Sakit Sir Ganga Ram)