Pemegang tiket musiman tiga tahun itu membeli 20 tiket untuk hadiah Twitter-nya sendiri, dengan harapan dapat mendorong penggemar untuk datang dan tampil.
Ternyata, tiket gratis pun tidak bisa menarik penonton. Banyak orang yang mengatakan akan membeli tiket bahkan tidak pernah datang, katanya kepada Business Insider.
Maju cepat ke tahun 2024: Pertandingan New York Liberty melawan Indiana Fever — tim bintang basket Caitlin Clark — membawa masuk Bahasa Inggris: ABC pemirsa terbanyak yang pernah ada untuk pertandingan WNBA dan dilaporkan menghasilkan lebih dari $2 juta dari pendapatan tiket.
“Permintaan tiket sungguh luar biasa,” kata Rodriguez tentang musim ini. Ia menambahkan, “Saya tidak percaya apa yang telah terjadi dan saya sangat senang. Saya sangat bangga.”
Dan Rodriguez (tengah) bersama Penjaga Liberty New York Courtney Vandersloot (kiri) dan Penyerang Liberty New York Betnijah Laney-Hamilton (kanan). Atas kebaikan Dan Rodriguez
Ini adalah jenis whiplash yang dialami penggemar W, sebutan bagi penggemar WNBA, selama beberapa tahun terakhir. Efeknya semakin hebat dengan munculnya pemain-pemain baru dan bintang-bintang generasi baru seperti Clark dan Angel Reese dari Chicago Sky.
Clark, khususnya, telah dengan cepat menjadi nama yang dikenal luas setelah legendanya berkembang selama kariernya yang memecahkan rekor di University of Iowa. Ia selalu hadir di ESPN dan di seluruh lanskap media olahraga. Wacana seputar ketenarannya dan persaingan yang mulai muncul dengan Reese menghasilkan wacana daring yang tak ada habisnya.
Para penggemar telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk mengeluarkan uang untuk melihat permainannya, dan itu meningkatkan profil seluruh liga.
Harga rata-rata tiket WNBA yang dijual melalui pasar sekunder, sebelum biaya, telah hampir dua kali lipat sejak tahun lalu — dari $49,50 menjadi $91,88, menurut data yang diberikan kepada BI oleh perusahaan teknologi tiket Logitix. Data tersebut mencakup semua pertandingan yang diselesaikan hingga 17 Juli, saat liga menghentikan musimnya untuk Olimpiade.
Bagi beberapa penggemar, hal ini merupakan hal yang pahit sekaligus manis: Meningkatnya olahraga wanita di arus utama menarik perhatian, perhatian media, dan kesepakatan dukungan bagi atlet yang selama ini dikenal sebagai atlet yang sukses. dikesampingkan demi rekan-rekan pria mereka. Namun, hal ini juga membuat penggemar lama khawatir bahwa harga tiket yang meroket akan membuat mereka tertinggal.
Yang pasti, WNBA bukan satu-satunya liga olahraga yang harga tiketnya naik dalam beberapa tahun terakhir, karena banyak warga Amerika yang berbondong-bondong menonton berbagai acara langsung. Namun, popularitas WNBA yang melonjak — dan basis penggemarnya yang unik — telah membuat penggemar terkejut dengan harga tiket yang mahal.
“Itu adalah hasil sampingan dari popularitas liga yang sedang terjadi saat ini. Jadi, ada beberapa kekurangannya,” kata Rodriguez. Namun, ia menambahkan, “Saya tidak menyangka akan ada saat di mana mereka akan secara rutin menjual habis tiket bagian atas. Sekarang, tiket itu sudah terjual secara rutin.”
Dengan adanya sensasi, harga pun menjadi tinggi
Harga tiket L untuk lima pertandingan Chicago Sky musim ini naik dari sekitar $300 menjadi sekitar $500. Ditambah lagi, tim tersebut memperkenalkan “harga berjenjang,” yang berarti bahwa bagi pemegang paket parsial seperti L, beberapa pertandingan akan dikenakan biaya tambahan untuk hadir.
L mengatakan banyak teman mereka yang memilih untuk tidak memperbarui tiket musiman mereka.
“Agak sulit,” kata L, yang namanya diketahui BI, tetapi dirahasiakan karena masalah privasi. “Saya sebenarnya membuat dokumen tentang pro dan kontra dari semua skenario yang berbeda.”
Andrew Zimbalist, seorang ekonom olahraga di Smith College, mengatakan kepada BI bahwa penggemar lain mungkin berada dalam situasi serupa.
“Ini Amerika. Kami memiliki ekonomi pasar dan ketika sesuatu menjadi lebih populer dan permintaannya meningkat, harganya pun naik,” katanya.
David Berri, ekonom olahraga di Southern Utah University yang meneliti isu gender dalam olahraga, mengatakan kepada BI bahwa bahkan jika sebuah tim memilih untuk tidak menaikkan harga, tiketnya akan dijual dengan harga pasar di platform tiket penjualan kembali.
“Entah tim yang mengumpulkan uangnya atau orang-orang yang menjual kembali tiketnya,” kata Berri, seraya menambahkan, “Tidak ada solusi nyata untuk masalah ini.”
Katherine Arnold, pemegang tiket musiman Indiana Fever, telah melihat permintaan tersebut secara langsung. Seperti banyak pemegang tiket musiman lainnya, ia tidak dapat menghadiri setiap pertandingan, jadi ia menjual beberapa tiketnya selama musim berlangsung. Ia membiarkan platform penjualan tiketnya secara otomatis menentukan harga; tiket yang awalnya ia beli seharga $65 akhirnya terjual dengan harga antara $450 dan $750.
“Saya benar-benar membatalkan penjualan tiket kami karena harganya sangat mahal,” kata Arnold. “Saya benar-benar merasa bersalah.”
Katherine Arnold dan suaminya Jeremey di pertandingan Indiana Fever. Atas kebaikan Katherine Arnold
Berri mengatakan kenaikan WNBA mengikuti pola yang “sangat mirip” dengan MLB, NFL, dan NBA. Ia mengatakan setiap liga memiliki jumlah penonton yang rendah dalam beberapa dekade pertama sebelum mulai berkembang.
“Saya tidak bisa menyalahkan tim, pemilik, karena memanfaatkan popularitas dan mencoba meraup untung tambahan dari sana,” kata Arnold. Namun, katanya, “sangat menyebalkan,” bahwa harga yang lebih tinggi dapat membuat beberapa penggemar tidak dapat menonton pertandingan.
Harga yang naik memicu frustrasi penggemar tentang gaji pemain
Beberapa penggemar mengatakan kepada BI bahwa mereka bersedia membayar lebih untuk tiket tetapi menginginkan harga yang lebih tinggi agar bayaran pemain juga lebih tinggi.
Gaji tahunan WNBA berkisar antara sekitar $64.000 dan $252.000, dibandingkan dengan sekitar $1 juta ke $50 juta di NBA — meskipun pertandingan kedua liga tersebut baru-baru ini menarik jumlah penonton yang sama. Selama seluruh musim reguler 2023-24, NBA rata-rata 1,6 juta pemirsa di seluruh mitra televisi utamanya. Bulan pertama musim WNBA saat ini menyaksikan rata-rata 1,3 juta pemirsa per pertandingan.
Meskipun para penggemar merasa frustrasi, mungkin perlu waktu sebelum imbalan finansial dapat sepenuhnya dirasakan oleh para pemain.
Berdasarkan perjanjian tawar-menawar kolektif saat ini, hanya diperkirakan 10% pendapatan liga mengalir ke gaji pemain, kata Berri — dibandingkan dengan 50% di NBA. Ada spekulasi bahwa para pemain akan memilih keluar dari perjanjian tawar-menawar kolektif saat ini setelah musim 2025, yang berpotensi menyiapkan panggung untuk negosiasi Topik seperti model pembagian pendapatan liga.
Zimbalist mengatakan bahwa ketika pendapatan liga lebih rendah, bisa dibilang tidak bijaksana secara finansial bagi tim untuk memberikan pemain bagian yang lebih besar. Namun, zaman telah berubah.
“Pada akhirnya, mereka harus mencapai kisaran 50% yang sama dengan yang didapatkan para pemain NBA,” katanya.
Meskipun ada perbedaan gaji, para pemain WNBA telah menikmati beberapa peningkatan fasilitas musim ini. Pada bulan Mei, komisaris Cathy Engelbert mengumumkan bahwa liga akan mulai penerbangan charter untuk perjalanan tim.
Bertanya-tanya apakah demam Caitlin Clark akan bertahan
Indiana Fever baru saja dirilis laporan pertengahan musim menunjukkan betapa jelasnya pengaruh Caitlin Clark. Beberapa hal penting:
- 100% tiket musiman terjual habis
- Peningkatan jumlah kehadiran sebesar 264%
- Penjualan jersey melonjak 1.193% dari tahun lalu
- Peningkatan 700% dalam transaksi toko tim dari tahun 2023
- Peningkatan 225% dalam kemitraan perusahaan
- Lebih banyak penayangan media sosial daripada tim mana pun di WNBA, NBA, NFL, NHL, atau MLB sejak April
Namun Victor Matheson, ekonom olahraga di College of the Holy Cross, mengatakan kepada BI bahwa kemampuan WNBA untuk memanfaatkan momentum masih menjadi perdebatan.
“Pertanyaan sebenarnya bagi WNBA adalah apakah kegilaan Caitlin Clark dapat dipertahankan,” katanya, seraya menambahkan bahwa masih harus dilihat berapa banyak penggemar yang mengeluarkan uang untuk menonton Clark's Fever bermain akan secara rutin menghadiri pertandingan melawan lawan lainnya.
Jika pertandingan Indiana Fever tidak termasuk dalam data, harga rata-rata tiket yang dijual melalui pasar sekunder, sebelum biaya, adalah $66,69 musim ini, menurut Logitix. Jika pertandingan Fever disertakan, harganya adalah $91,88.
Beberapa tim WNBA memiliki dimainkan di arena yang lebih besar untuk pertandingan yang banyak peminatnya sehingga lebih banyak penggemar yang dapat hadir. Secara teori, hal ini dapat membantu menurunkan harga karena tempat yang lebih besar meningkatkan pasokan tiket, kata Patrick Rishe, seorang profesor bisnis olahraga di Universitas Washington di Saint Louis.
“Ini sedikit pahit sekaligus manis karena akan sangat luar biasa jika memiliki arena baru, yang sedikit lebih profesional dibandingkan dengan tempat kami sekarang,” kata Dave Elsea, pemegang tiket musiman untuk Las Vegas Aces — Juara bertahan W saat inidan rumah bagi calon MVP dan legenda W Ah, WilsonIa pertama kali terpikat pada tim tersebut melalui tiket seharga $10, tetapi mengatakan bahwa tiket musimannya saat ini sekitar $25 per pertandingan.
Jika ada terlalu banyak penolakan dari penggemar terhadap harga yang lebih tinggi di musim mendatang, Matheson dari Holy Cross mengatakan harga tiket bisa turun — tim menggunakan model harga dinamis yang menyesuaikan harga berdasarkan penawaran dan permintaan. Namun selama permintaan kuat, katanya harga kemungkinan akan naik.
“Tim olahraga tidak menjalankan bisnis dengan membiarkan uang bertebaran,” katanya.
Tetapi bahkan jika harga naik, Zimbalist dari Smith College mengatakan tim perlu memastikan tiket tetap terjangkau bagi cukup banyak penonton.
“Untuk benar-benar menjadikan WNBA sebagai olahraga tontonan yang populer, Anda harus melibatkan warga Amerika berpenghasilan menengah,” katanya.
Dan Tamburro, direktur penjualan dan layanan tiket Connecticut Sun, mengatakan kepada Business Insider bahwa harga tiket tim secara umum telah naik musim ini karena permintaan yang tinggi dan dapat naik lebih jauh musim depan — meskipun harga belum dikonfirmasi. Ia mengatakan tim sedang berupaya memastikan tiket tersebut sepadan dengan biayanya dengan menawarkan fasilitas seperti akses ke acara khusus tim untuk pemegang tiket musiman atau hadiah bagi penggemar kasual.
Melestarikan budaya yang unik
Masuknya penggemar baru juga berarti lebih dari sekadar tiket yang lebih mahal. Ini adalah paradoks pahit-manis bagi sebagian penggemar yang merasa terhibur dengan Keunikan W di bidang olahraga:Ini adalah liga yang sebagian besar berkulit hitamDan bangga menjadi orang anehSekarang, hal itu telah merambah arus utama yang belum tentu terlihat sama.
Emma, seorang profesional muda Chicago dan pemegang tiket musiman Sky, mengatakan dia gembira dengan kemungkinan bagi para pemain dan liga dari masuknya perhatian dan uang.
Harga tiketnya akan naik 50% musim depan. Penting baginya untuk melihat upaya bersama untuk menonjolkan dan mempertahankan keragaman penggemar dan pemain.
“Rasanya liga ini tidak akan selalu menjadi kelompok manusia yang aneh dan sempurna seperti sebelumnya,” kata Emma, yang nama belakangnya diketahui oleh Business Insider tetapi dirahasiakan karena masalah privasi. Emma percaya bahwa penting bagi liga untuk tetap terbuka terhadap komitmennya keadilan rasial Dan Masalah LGBTQ+keduanya didorong oleh pemain dan penggemar dari waktu ke waktu.
“Saya pikir hal yang utama adalah memastikan bahwa identitas, kebanggaan, dan keterbukaan semacam itu tidak luntur demi sesuatu yang tampaknya lebih mudah, lebih baik, atau lebih mudah dikomersialkan,” katanya.
Apakah Anda penggemar olahraga yang frustrasi dengan harga tiket yang mahal? Sudahkah Anda menemukan cara kreatif untuk menghadiri acara olahraga dengan anggaran terbatas? Jika demikian, hubungi reporter berikut di [email protected] Dan [email protected].