Pada hari Sabtu, astronot NASA Butch Wilmore menghubungi Kontrol Misi NASA melalui radio dan melaporkan bahwa ia mendengar suara berat dan berdenyut yang berasal dari pesawat luar angkasa Boeing Starliner.
“Ada suara aneh yang keluar dari pengeras suara,” kata Williams. “Saya tidak tahu apa penyebabnya,” imbuhnya kemudian.
Percakapan tersebut diunggah oleh anggota forum NASA Space Flight pada hari Sabtu, yang kemudian terlihat oleh Ars Teknik.
Wilmore diluncurkan menggunakan Boeing Starliner pada bulan Juni bersama astronot Suni Williams. Keduanya seharusnya kembali ke Bumi setelah sekitar seminggu, tetapi malah tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama lebih dari dua bulan.
Pesawat ruang angkasa Starliner mengalami malfungsi selama penerbangan. Lima dari 28 pendorong Sistem Kontrol Reaksi (RCS) mati. Pesawat itu juga mengalami kebocoran pada pasokan helium, yang digunakan untuk memberi tekanan pada sistem propulsinya. Namun, suara misterius yang didengar Wilmore tidak ada hubungannya dengan kedua masalah tersebut.
Pada hari Senin, NASA mengungkapkan bahwa suara yang tidak menyenangkan itu hanyalah masalah umpan balik antara pengeras suara di Boeing Starliner dan ISS tempatnya berlabuh.
Astronot NASA Butch Wilmore dan Suni Williams melakukan operasi dengan perlengkapan sesuai di simulator Boeing Starliner di Pusat Antariksa Johnson NASA. NASA/Robert Markowitz
“Sistem audio stasiun ruang angkasa itu rumit, memungkinkan beberapa pesawat ruang angkasa dan modul saling terhubung, dan sering terjadi kebisingan dan umpan balik,” kata NASA di X.
NASA menambahkan bahwa kebisingan itu tidak akan memengaruhi awak di pesawat.
Rekaman mengerikan itu muncul beberapa hari setelah NASA akhirnya mengumumkan tanggal kembalinya Boeing Starliner ke Bumi. Setelah berbulan-bulan di luar angkasa, Starliner akan kembali ke New Mexico pada 7 September tanpa awaknya.
Dalam pembaruan misi pada hari Kamis, NASA mengatakan bahwa “pesawat ruang angkasa Starliner tanpa awak akan melakukan pengembalian sepenuhnya secara otonom dengan pengendali penerbangan di Kontrol Misi Starliner di Houston dan di Pusat Kontrol Misi Boeing di Florida.”
Ini terjadi tak lama setelah badan antariksa memutuskan bahwa pesawat itu tidak layak untuk membawa astronaut NASA Suni Williams dan Butch Wilmore kembali ke Bumi.
Mereka sekarang dijadwalkan kembali melalui SpaceX Crew Dragon pada bulan Februari 2025.
Administrator NASA Bill Nelson menjelaskan keputusan untuk membawa kembali Starliner tanpa awak selama konferensi pers pada hari Sabtu di Johnson Space Center di Houston, mengatakan bahwa hal itu karena “komitmen terhadap keselamatan.”