Amazon berpendapat bahwa pengawas ketenagakerjaan tertinggi negara itu melanggar konstitusi saat perusahaan tersebut berjuang untuk membatalkan tuduhan praktik perburuhan yang tidak adil, dengan bersandar pada putusan mahkamah agung konservatif AS baru-baru ini.
Dalam pengajuan bulan lalu, pengacara yang mewakili raksasa teknologi itu menolak pengaduan yang dikeluarkan oleh Dewan Hubungan Perburuhan Nasional (NLRB) setelah dua pekerja Georgia menuduh bahwa mereka menghadapi pembalasan, pengawasan, dan interogasi setelah menggunakan hak mereka untuk berorganisasi.
Para pekerja yang berkantor di gudang Amazon ATL6 di pinggiran Atlanta itu mengajukan tuntutan pada tahun 2023. Kantor regional NLRB mengeluarkan pengaduan terhadap Amazon setelah menemukan bukti dalam tuntutan tersebut. Sidang pengadilan dijadwalkan pada bulan Oktober.
Amazon, yang membantah tuduhan tersebut, berusaha menolak pengaduan tersebut dengan alasan konstitusional.
Saat serangkaian perusahaan yang menghadapi tuntutan pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan menyerang NLRB, pengajuan Amazon pada bulan Juli terjadi hanya satu bulan setelah mahkamah agung membatalkan doktrin Chevron, yang melemahkan kewenangan badan federal untuk menafsirkan undang-undang yang mereka kelola, dan menangguhkan ke pengadilan apakah penafsiran badan federal terhadap suatu undang-undang harus berlaku.
Keluhan NRLB terhadap Amazon “harus ditolak karena interpretasi Penasihat Umum atas Undang-Undang tersebut dan permintaan kepada Dewan Hubungan Perburuhan Nasional dalam kasus ini melibatkan Doktrin Pertanyaan Utama dan prinsip-prinsip terkait tentang non-delegasi dan karenanya melanggar Pasal I Konstitusi Amerika Serikat,” tulis pengacara Amazon dalam tanggapan mereka, yang salinannya diperoleh oleh Guardian.
Keluhan NLRB “harus ditolak”, mereka menambahkan, karena prosedur lembaga tersebut “melanggar Pasal II Konstitusi Amerika Serikat” dengan melibatkan “pelaksanaan kewenangan signifikan oleh seorang Pejabat Amerika Serikat yang secara tidak benar dilindungi dari kekuasaan pemecatan Presiden”.
“Pelaksanaan kekuasaan legislatif, eksekutif, dan yudikatif secara bersamaan oleh NLRB dalam proses ini melanggar pemisahan kekuasaan yang ditetapkan oleh Konstitusi Amerika Serikat,” klaim pengacara Amazon, “dan jaminan proses hukum yang sebagaimana tercantum dalam Amandemen Kelima Konstitusi Amerika Serikat.”
Argumen semacam itu dulunya dianggap sebagai argumen pinggiran yang konservatif, menurut seorang pengacara yang menasihati para pekerja Amazon dan United for Respect, sebuah kelompok advokasi buruh nirlaba. “Saya pikir ini adalah bagian dari upaya yang lebih luas dari pihak suara-suara konservatif di negara ini – khususnya pengusaha ritel – yang berusaha membongkar negara administratif dan menyerang lembaga-lembaga yang bertugas melindungi hak-hak pekerja,” kata Bianca Agustin, salah satu direktur United for Respect. “Ini adalah upaya bersama dari pihak industri karena meningkatnya aktivisme di tingkat pekerja.”
NLRB menolak mengomentari argumen Amazon, tetapi penasihat umum, Jennifer Abruzzo, baru-baru ini mengecam argumen yang dibuat oleh pengusaha yang menantang konstitusionalitas lembaga tersebut.
“Tidak mungkin kami akan menyerah pada tekanan yang diberikan dalam menghadapi tantangan dan mempertahankan konstitusionalitas struktur lembaga kami,” kata Abruzzo menanggapi argumen serupa terhadap NLRB yang dibuat oleh SpaceX, Trader Joe's, Amazon, Starbucks dan Energy Transfer selama panel dengan Roosevelt Institute pada bulan April. “Argumen hukum esoteris ini muncul, mengapa?
“Karena kami berani mengajukan keluhan terhadap SpaceX setelah secara melawan hukum memecat delapan pekerja karena menyuarakan keprihatinan mereka di tempat kerja, dan kemudian Amazon ikut serta, Starbucks ikut serta, Trader Joe's, dan yang lainnya ikut serta – hanya karena kami mencoba meminta pertanggungjawaban mereka atas pelanggaran berulang terhadap hak pekerja untuk berorganisasi dan berunding bersama.”
Kedua pekerja Amazon – Ron Sewell, yang merupakan duta pembelajaran, dan Nancy Regimbal, yang bekerja di departemen transportasi – keduanya telah bekerja di gudang Amazon selama tujuh tahun dan, karena senioritas mereka, telah mengambil peran utama dalam menyampaikan kekhawatiran karyawan terkait perubahan kebijakan.
Pada bulan Mei 2023, Sewell bertemu dengan Regimbal di tempat parkir di ujung jalan dari gudang. Sewell ingin membantu pekerja lain yang sedang mempermasalahkan pemindahan staf sementara ke gudang lain, dan perubahan kebijakan di mana pekerja paruh waktu Amazon tidak akan lagi diberi kompensasi untuk shift empat jam penuh jika dipulangkan lebih awal.
Menurut Sewell dan Regimbal, sebuah mobil van antar-jemput Amazon beserta manajemennya muncul di tempat mereka berada. Mereka ditanyai apa yang sedang mereka lakukan, dan kemudian dihubungi oleh penyidik Amazon dan menerima teguran disiplin yang menyatakan bahwa mereka tidak seharusnya berada di tempat parkir. Kedua pekerja tersebut membantah hal ini dan menuduh bahwa Sewell diikuti ke tempat parkir oleh manajer Amazon.
“Saya tidak pernah menerima teguran selama tujuh tahun saya di Amazon karena saya tahu semua aturannya, dan saya mematuhinya,” kata Sewell. “Itu karena saya sedang berorganisasi, saya berbicara dengan rekan kerja, saya mengajak orang lain untuk mengikuti saya, dan mereka ingin menyingkirkan saya dan mereka melihat ini sebagai cara mudah untuk menyingkirkan saya, untuk mengarang sesuatu dan mengatakan mereka akan melakukannya.”
Regimbal juga berdalih bahwa dia belum pernah menerima teguran apa pun selama tujuh tahun masa kerjanya di Amazon dan menuduh teguran itu merupakan tindakan balasan, karena dia memposting berbagai kekhawatiran dan keluhan dari rekan kerja yang ingin melakukannya secara anonim beberapa hari sebelum teguran itu dikirimkan.
“Para penyelidik, manajer, mereka telah melewati batas di banyak area,” katanya. “Mereka tidak mengikuti langkah yang benar dalam menangani masalah-masalah yang mereka sebut sebagai kesalahan kami.”
Dia mengajukan banding atas tulisannya tetapi mengatakan dia tidak pernah menerima laporan atau jawaban tentang alasan di balik tulisannya.
“Saya benar-benar punya setumpuk dokumen, gambar, dan obrolan, untuk menunjukkan sisi cerita saya,” imbuh Regimbal. “Saya tidak akan membiarkan mereka menghancurkan kami. Kami telah menyuarakan isu-isu tentang panas, isu-isu keselamatan, isu-isu air, isu-isu upah, dan lain sebagainya, dan suara kami akan semakin keras.”
Amazon tidak menanggapi beberapa permintaan komentar atas argumen pengacara mereka atau tuduhan yang termasuk dalam tuduhan praktik perburuhan yang tidak adil.