DENVER — Ruang ganti tamu sangat ramai beberapa jam sebelum Padres bermain agresif dan berjuang keras untuk meraih kemenangan 8-3 pada hari Sabtu di Coors Field.
Sementara para pemain biasanya tersebar di seluruh fasilitas stadion bisbol untuk membahas berbagai hal yang tidak penting — kunjungan ke ruang latihan atau ruang pra-pertandingan, teka-teki silang, latihan kandang awal, dll. — mereka sebagian besar berkumpul di sekitar satu layar datar saat MLB Network menyiarkan awal pertandingan Diamondbacks di Tampa Bay.
Ini lebih dari sekadar menonton papan skor.
Jake Cronenworth menjulurkan lehernya ke atas saat ia menarik sepatunya di bawah TV. Bahkan setelah kelompok itu sebagian besar bubar saat latihan memukul mendekat, mata para pemain terpaku pada berbagai layar saat mereka berjalan dari satu ruangan ke ruangan lain.
Hanya Jurickson Profar dan Luis Arraez yang tersisa di meja paling dekat dengan layar datar di dekat pintu masuk clubhouse ketika home run Brandon Lowe di inning keenam memperlebar keunggulan Rays pada apa yang ternyata menjadi kekalahan kedua berturut-turut Arizona.
Keduanya tidak mengakui secara terbuka perubahan peristiwa di Tampa Bay, tetapi Profar mengangkat alisnya saat mendengar tepukan tangan dari ruang video di ujung lorong. Jadi dia pergi untuk menyelidiki dan kembali beberapa saat kemudian, tersenyum sambil menggoyangkan jarinya dari satu sisi ke sisi lain.
Satu-satunya hal yang penting adalah mengalahkan tim di depan mereka sebagaimana yang mereka lakukan untuk merusak kerumunan penonton yang berjumlah 47.483 orang yang berharap untuk merayakan Hari Todd Helton sepenuhnya.
Sebaliknya, Dylan Cease bermain hingga inning keenam, para pemukul di seluruh lineup ikut bermain dan Padres mengambil satu keunggulan atas Diamondbacks dalam perlombaan untuk posisi wild-card teratas NL.
Yang lebih baik lagi, mereka kembali terpaut dua pertandingan dari Dodgers di NL West.
Namun, pada akhirnya malam itu, baru tanggal 17 Agustus.
“Kami tidak naif terhadap fakta … bahwa kami masih memiliki enam minggu tersisa di musim ini,” kata manajer Padres Mike Shildt. “Kami tahu setiap pertandingan penting. Namun kenyataan dengan klub ini adalah mentalitas setiap pertandingan penting sejak pertandingan pertama musim ini. Dan itulah sifat yang indah dan mengagumkan dari klub ini. Itu sudah menjadi hal yang biasa.
“Setiap hari itu penting.”
Mereka juga lebih mudah saat Cease tampil seperti saat dia memulai start hari Sabtu.
Bangkit dari keterpurukan di Miami, ia tidak membiarkan satu pukulan pun hingga Ezequiel Tovar melakukan single untuk memulai inning keempat. Pukulan berikutnya ia biarkan dengan single ke Brenton Doyle hingga inning keenam, memperumit keadaan setelah Tovar melakukan leadoff walk.
Cease berjalan dengan pangkalan yang terisi penuh sebelum bola permainan ganda dari Brendon Rodgers meredam dampak home run Michael Toglia berikutnya, memangkas defisit Rockies menjadi 7-3.
Cease akhirnya berjalan (5) sebanyak yang dia lakukan saat melakukan strike out selama 5⅔ inning dan menyaksikan dari bangku cadangan saat bullpen yang beristirahat membawanya pulang.
“Saya benar-benar berusaha untuk melakukan segalanya dengan baik,” kata Cease. “Saya pikir saya melakukannya dengan baik pada tiga (babak) pertama dan saya sedikit goyah setelahnya, tetapi itu cukup baik untuk memberi kami kemenangan, dan saya senang karenanya.”
Adrián Morejón memperoleh out terakhir pada inning keenam setelah Cease ditarik setelah 101 lemparan, Jason Adam mencatatkan dua strikeout pada inning ketujuh dan Tanner Scott serta Jeremiah Estrada masing-masing mencatatkan tanpa gol dalam inning tersebut.
Cease memiliki tali untuk bekerja pada inning keenam karena Padres menempatkan pelari di base pada setiap inning setelah inning pertama dan mencetak skor dalam lima inning.
Produksi naik turun dari lineup menyaksikan Luis Campusano melakukan home run dan menghasilkan dua run, Bryce Johnson mengumpulkan dua game-RBI pertama dalam kariernya, Manny Machado mencapai base lima kali dan Campusano, Johnson, Ha-Seong Kim dan Xander Bogaerts semuanya mencatat dua hit.
Semua dengan All-Stars Jackson Merrill dan Luis Arraez mendapatkan hari libur.
“Itu berbicara banyak, bukan?” kata Shildt tentang kemenangan penuh yang memungkinkan Padres untuk mencari rekor kemenangan seri kesembilan berturut-turut pada hari Minggu.
Setelah kemenangan hari Sabtu, Padres memiliki catatan 20-5 sejak awal babak kedua dan belum pernah kalah berturut-turut sejak dua kekalahan yang terjadi di sekitar jeda All-Star.
“Menyenangkan, menyenangkan,” kata Machado. “Inilah tujuan bisbol. Menyenangkan berada di ruang ganti, di posisi kami saat ini, untuk dapat melakukan sesuatu yang istimewa. Menonton pertandingan sejak awal, menyenangkan. Kita semua menyukai bisbol. Kita semua merasa takut. Kita semua melihat papan skor. Namun, pada akhirnya saya pikir tim ini melakukan segalanya sebelum kita mulai menonton pertandingan tersebut untuk mempersiapkan diri, yang membuatnya lebih istimewa karena mengetahui bahwa Anda telah melakukan semua yang perlu Anda lakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan tersebut dan kemudian Anda dapat duduk santai, bermain-main, menonton pertandingan, dan bersiap untuk pertandingan pukul 7 malam.
“Ini adalah saat yang menyenangkan dalam bisbol, tentu saja.”
Awalnya Diterbitkan: