Beberapa aktivis Dallas Barat merasa putus asa setelah sebuah komisi setuju untuk mengirimkan rekomendasi kepada Dewan Kota yang mencabut kewenangan warga untuk mengajukan petisi guna menutup bisnis yang terbukti merugikan masyarakat.
Itu Komisi Perencanaan Kota pada hari Kamis menyetujui amandemen terhadap Kode Pembangunan Dallas untuk menyelaraskan proses amortisasinya — di mana kota menutup bisnis yang berdampak negatif pada masyarakat — dengan RUU Senat 929, undang-undang negara bagian baru yang menambahkan perlindungan bagi pemilik bisnis. Undang-undang negara bagian, yang disetujui pada bulan Mei 2023, memungkinkan bisnis yang terdampak untuk meminta pembayaran atas kerugiannya.
Namun perubahan yang disetujui oleh komisi, yang sekarang akan diserahkan ke Dewan Kota untuk persetujuan akhir, juga menghapus hak warga untuk mengajukan petisi untuk menutup bisnis.
Janie Cisneros, pemimpin Singleton United/Amerika Serikatsebuah kelompok lingkungan di Dallas Barat, mengatakan pemungutan suara itu “mengganggu.”
“Saya tidak percaya bahwa kota tempat kita tinggal ini, secara sadar mengorbankan warga yang rentan,” kata Cisneros. “Ini adalah diskriminasi menyeluruh.”
Selama sekitar empat tahun, Cisneros telah bekerja sama dengan kelompok aktivis masyarakat — termasuk Gotta Go milik GAF, atau GAF Vete Ya, sebuah kampanye — untuk mengeluarkan perusahaan sirap GAF dari situsnya di Dallas Barat di Singleton Avene dan menghentikan apa yang mereka katakan sebagai emisi sulfur dioksida dan partikulat yang berbahaya yang memengaruhi warga sekitar.
GAF mengatakan akan tutup pada Juli 2029, tetapi warga ingin mereka keluar lebih cepat.
Perselisihan tersebut dimulai pada 3 Oktober ketika Cisneros mencoba mengajukan petisi untuk amortisasi GAF tetapi diberitahu bahwa Dewan Penyesuaian tidak akan menerima permohonannya karena undang-undang negara bagian yang baru.
GAF tidak menanggapi komentar.
Di masa lalu, amortisasi memungkinkan penutupan, misalnya, tempat cuci mobil tempat usaha untuk menekan kejahatan narkoba berulang kali gagal dan operasi perbaikan mobil kecil yang telah berada di lokasi tersebut selama bertahun-tahun ketika para perencana kota mendorong zonasi baru.
Akhir tahun lalu, Komite Penasihat Tata Ruang menyetujui rekomendasi jaksa kota untuk memperbarui kode tersebut meskipun banyak warga yang menentang tata ruang dan bagian yang membatasi hak warga untuk mengajukan petisi amortisasi.
Rekomendasi tersebut kemudian dikirim ke Komisi Perencanaan Kota. Dewan Kota akan memberikan suara terakhir untuk memperbarui kode pembangunan.
“Saya pikir anggapan bahwa kita menghilangkan hak warga negara untuk berbicara adalah pilihan yang salah,” kata Komisaris Rencana Kota Distrik 10 James Housewright.
“Ada banyak cara dan kesempatan untuk berbicara, menyampaikan keluhan, datang ke Dewan Kota, memilih anggota dewan untuk tidak menjabat, dan banyak pilihan lainnya.”
Beberapa komisaris mengatakan tangan mereka terikat oleh SB 929 dan undang-undang tersebut merupakan serangan langsung terhadap Dallas.
Komisaris Distrik 7 Tabitha Wheeler-Reagan, yang mewakili Dallas Selatan, mengatakan dia tidak mendukung rekomendasi tersebut karena dia tidak setuju dengan pencabutan hak warga untuk mengajukan petisi untuk proses tersebut.
“Ini kacau balau,” kata Wheeler-Reagan. “Saya memahami bahwa banyak masalah ini terjadi di Distrik Selatan, dan itu telah dilakukan secara sistematis. Menyingkirkan pihak kanan tampaknya sangat disayangkan dan menempatkan kita dalam posisi yang buruk.”
Hasil pemungutan suara adalah 8-5.
Cukup uang untuk menutup bisnis
Rekomendasi lain oleh pengacara kota akan membuat dana penggunaan yang tidak sesuai untuk menutupi biaya kerugian bisnis.
Menurut rekomendasi tersebut, kepala keuangan kota harus menentukan apakah dana yang tersedia cukup untuk membayar properti yang tidak sesuai dan mengadakan dengar pendapat publik untuk menentukan apakah kelanjutan operasi penggunaan bisnis akan berdampak buruk pada properti di dekatnya.
Permohonan dianggap tidak lengkap apabila kota belum mengalokasikan cukup dana ke dalam anggaran.
Para komisaris menanyakan bagaimana dana itu akan bekerja, berapa banyak uang yang akan dialokasikan setiap distrik untuk dana tersebut dan siapa yang akan mendapat prioritas jika beberapa distrik menghadapi masalah yang sama.
“Saya tidak tahu seperti apa metode prioritasnya,” kata Bertram Vandenberg, kepala penasihat umum di kantor jaksa kota. “Saya tidak yakin. Apakah akan berdasarkan siapa yang datang pertama, akan dilayani pertama? Apakah dua yang dapat didanai dengan mengorbankan satu yang dapat didanai? Saya pikir itu sesuatu yang harus kita pertimbangkan.”
Evelyn Mayo, seorang wakil ketua Downwinders at Risk, sebuah lembaga nirlaba keadilan lingkungan, menentang rekomendasi tersebut.
“Usulan saat ini dari jaksa kota menimbulkan hambatan sebelum Dewan Penyesuaian dapat menentukan apakah ada dampak buruk yang ditemukan dengan menolak aplikasi jika tidak ada dana yang tersedia dalam mekanisme pendanaan yang tidak ada,” kata Mayo.
“Biarkan penduduk mengajukan aplikasi untuk menentukan kerugian, lalu adakan pos pemeriksaan untuk mengalokasikan dana.”