CEO Telegram Pavel Durov ditangkap Sabtu saat ia meninggalkan jet pribadinya di bandara Le Bourget di luar Paris, beberapa media melaporkan.
Reuters melaporkan, mengutip sumber media Prancis, bahwa pengusaha miliarder yang sulit ditangkap itu ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan awal atas aktivitas kriminal di aplikasi pesan instan tersebut. Menurut CBS News, penyelidikan difokuskan pada unggahan di platform tersebut yang mungkin mencakup pelanggaran seperti penipuan, perdagangan narkoba, dan kejahatan terorganisasi, dengan Telegram dituduh gagal memoderasi konten tersebut secara memadai.
CBS News melaporkan ia diperkirakan akan hadir di pengadilan pada hari Minggu.
Penangkapan Durov terjadi di tengah meningkatnya tekanan internasional pada platform media sosial untuk memoderasi konten di situs dan aplikasi mereka. Uni Eropa, yang mana Prancis merupakan anggota utamanya, baru-baru ini menerapkan Undang-Undang Layanan Digital, yang mengharuskan perusahaan teknologi besar untuk memoderasi konten ilegal secara ketat di platform mereka atau menghadapi denda yang besar. Telegram telah menghadapi pengawasan ketat dari Uni Eropa tahun ini atas praktik moderasinya sejak platform tersebut berkembang hingga memiliki 41 juta pengguna di Uni Eropa — hanya sedikit kurang dari jumlah 45 juta yang mengharuskan platform tersebut mematuhi aturan DSA.
Telegram merupakan platform media sosial yang sangat berpengaruh di Ukraina dan Rusia dan telah menjadi sumber utama informasi tentang perang antara kedua negara. Situs tersebut telah berulang kali dikecam karena memuat konten yang vulgar dan menyesatkan tentang perang Rusia-Ukraina dan perang antara Israel dan Hamas. Namun, Telegram jarang menutup saluran tanpa perintah dari lembaga penegak hukum atau badan regulasi.
Durov, yang lahir di Rusia, meninggalkan negara itu pada tahun 2014 setelah ia menolak mematuhi perintah Kremlin untuk menutup akun kelompok oposisi di platform media sosial terpisah yang ia dirikan, VKontakte, menurut Reuters. Tahun itu, Durov menjual sahamnya di VKontakte.
“Saya lebih suka bebas daripada menerima perintah dari siapa pun,” kata Durov kepada Tucker Carlson pada bulan April tentang keputusannya untuk meninggalkan Rusia.
Perwakilan Telegram tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Business Insider.