Sementara mahasiswa vegan dan vegetarian sama-sama menyatakan apresiasinya terhadap sajian Yale Dining, beberapa dari mereka memiliki kekhawatiran mengenai pilihan protein dan makanan utama di ruang makan asrama perguruan tinggi.
Elspeth Ya
YuLin Zhen, Editor Fotografi
Ruang makan Universitas Yale telah mengumpulkan bagian yang adil dari perhatian daring untuk berbagai sajian mereka. Namun, bagi mahasiswa vegetarian dan vegan di Yale, pengalaman bersantap di ruang makan sering kali menjadi tindakan yang harus diseimbangkan.
Generasi muda Amerika, khususnya, semakin banyak mengadopsi pola makan nabati. Tahun 2023 belajar yang dilakukan oleh Food for Climate League menemukan bahwa 83 persen Generasi Z menyatakan minat untuk mengonsumsi lebih banyak makanan nabati. Dengan meningkatnya vegetarianisme, penyediaan pilihan non-daging berkualitas tinggi menjadi semakin penting bagi ruang makan universitas.
Yale Dining secara konsisten mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan pilihan makanan berbahan dasar tanaman, dan upaya ini tidak luput dari perhatian para mahasiswa.
“Selalu ada sesuatu yang vegan, dan saya menghargainya. Saya tidak menganggapnya remeh,” kata mahasiswa vegan Hila Tor '28.
Namun, ketika ditanya apakah ia merasa menu vegan di ruang makan itu sepenuhnya berhasil, Tor lebih pendiam. Ia mengatakan kepada News bahwa jawabannya bukanlah “ya atau tidak yang jelas.”
Kurangnya hidangan kaya protein merupakan masalah umum yang dikeluhkan oleh para mahasiswa vegetarian dan vegan yang diwawancarai News. Mempertahankan asupan protein yang sehat sudah memerlukan perhatian tambahan bagi mereka yang menjalankan pola makan nabati. Banyak yang menyatakan bahwa persediaan yang tidak memuaskan di ruang makan menjadi kendala dalam memenuhi target protein mereka.
“Saya benar-benar berpikir tidak ada pilihan protein. Selain tahu sesekali, yang seperti sekali setiap tiga hari,” kata mahasiswa vegetarian Divya Subramanian '28.
Madeleine Loewen '24.5, yang menjalankan ajaran kosher, mengungkapkan keluhan serupa.
Banyaknya batasan seputar apa yang bisa dan tidak bisa disajikan dengan daging dalam diet halal sering kali memaksa Loewen untuk memilih hidangan vegetarian.
“Mereka hanya punya pasta. Tidak banyak pilihan vegetarian,” katanya. “Saya khawatir tidak akan mendapatkan cukup protein.”
Salah satu faktor utamanya adalah seringnya hidangan panas non-daging menampilkan pengganti daging palsu sebagai bahan utamanya.
Alternatif daging nabati yang meniru produk hewani merupakan industri yang berkembang pesat, tetapi banyak yang masih skeptis terhadap nilai gizinya. Studi menemukan bahwa pengganti daging nabati sering kali tidak mengandung vitamin dan mineral yang ditemukan dalam protein hewani. Lebih jauh lagi, daging palsu termasuk dalam kategori makanan buatan yang telah dikaitkan dengan berbagai peningkatan risiko kesehatan.
Selain itu, banyak yang memilih gaya hidup vegetarian karena tidak suka tekstur atau rasa daging, yang coba ditiru oleh produk-produk ini. Hidangan yang menggunakan pengganti daging dengan demikian mengasingkan kelompok ini dan membatasi pilihan mereka.
“Tidak, saya tidak bisa melakukannya. Saya tidak tahu mengapa; itu membuat saya takut. Saya tidak bisa melakukannya,” kata Loewen saat ditanya tentang daging buatan.
Tor menggemakan sentimen ini, merujuk pada hidangan vegan yang sering “aneh dan berseni” di restoran Yale.
Subramanian menyuarakan kekhawatiran nutrisi tentang pengganti daging, khawatir bahwa pengganti daging tidak mengandung “banyak protein.” Dia juga menekankan kecintaannya yang besar pada tender tahu — sajian non-daging Yale pada acara “Chicken Tender Thursday” yang didambakan.
Fokus pada pilihan makanan vegan sering kali mengorbankan kaum vegetarian, yang bisa jadi terabaikan. Dalam upaya Yale Hospitality untuk menyediakan lebih banyak hidangan yang ramah bagi vegan, ruang makan mungkin telah mengurangi makanan vegetarian yang mengandung susu atau telur — sumber protein utama bagi banyak vegetarian.
Berita tersebut mengambil sampel dari berita selama seminggu Menu Makan Malam di Stiles' Residential dan menemukan bahwa hanya empat dari 14 menu makan siang dan makan malam yang menyertakan hidangan utama vegetarian.
Di luar ruang makan perumahan, Rooted, salah satu tempat di Commons Dining Hall, Schwartzman Center, menyajikan makanan vegetarian sepenuhnya dan menawarkan pilihan makanan vegan dan bebas gluten empat kali makan siang seminggu.
Yale Hospitality juga telah memperluas program “Smart Meal” yang memungkinkan mahasiswa menggunakan aplikasi seluler Yale Hospitality untuk memesan makanan dari ruang makan mana pun untuk makan siang dan makan malam. Dua pilihan pada menu ini berbahan dasar tanaman: salad Caesar dan falafel wrap.
Manajer Senior Pemasaran & Komunikasi Yale Hospitality Alexa Gotthardt mengatakan kepada News bahwa perubahan pada menu ruang makan asrama Yale untuk tahun akademik 2024-25 mencakup peningkatan frekuensi sayuran yang paling populer. Gotthardt menekankan bahwa masukan mahasiswa memainkan peran penting dalam menentukan sayuran mana yang akan tersedia sebagai lauk.
Gotthardt menekankan bahwa kesejahteraan mahasiswa tetap menjadi pusat filosofi desain menu Yale Hospitality. Ia mengatakan kepada News bahwa perhatian khusus terhadap sajian sup mengharuskan satu pilihan vegan, satu pilihan vegetarian, dan dua pilihan berbasis hewani selama siklus empat minggu.
Perkembangan baru lainnya di ruang makan Yale adalah semakin banyaknya sajian oat saat sarapan dan makan siang. Subramanian dan Lowen menyatakan kepuasan mereka dengan sajian sarapan di Yale, yang menyediakan beragam makanan non-daging.
“Kami berupaya keras untuk menawarkan menu yang seimbang, inklusif, dan mudah didekati sehingga kami dapat memuaskan komunitas yang beragam di kampus,” kata tim kuliner Yale Hospitality, menurut Gotthardt.
Yale Hospitality melayani 14 ruang makan perumahan dan 16 tambahan lokasi makan.